수많은 영어 단어를 보며 막막함을 느낀 적이 있으신가요? 단어를 외워도 금방 잊어버리고, 새로운 단어를 만나면 뜻을 짐작하기 어려우셨다면, 이제 어근(Root)과 어원(Etymology)을 활용한 학습법에 주목하세요!
이 방법은 단순 암기를 넘어 단어의 원리를 이해하고, 어휘력을 폭발적으로 확장시켜 주는 가장 효과적인 전략입니다. 새로운 단어의 뜻을 유추하는데도 좋은 공부방법입니다.

어근, 접두사, 접미사란?
단어를 외우는 대신, 단어를 '분해'하는 습관을 들이는 것이 이 학습법의 핵심입니다. 모든 영어 단어는 마치 레고 블록처럼 몇 가지 기본 요소로 이루어져 있습니다.
- 어근(Root): 단어의 핵심 의미를 담고 있는 부분입니다. 예를 들어, 'port' 는 '운반하다'라는 뜻을 가지고 있습니다.
- 접두사(Prefix): 단어 앞에 붙어 의미를 더하거나 변경합니다. 'im-' 은 '안으로'라는 뜻을 가집니다.
- 접미사(Suffix): 단어 뒤에 붙어 품사나 의미를 바꿉니다. '-able' 은 '~할 수 있는'이라는 뜻입니다.
이 세 가지를 조합하면 단어의 의미가 완성됩니다.
im- (안으로) + port (운반하다) + -able (~할 수 있는) = importable (수입할 수 있는)
어근 학습이 왜 효과적인가요?
- 단어 확장성: 하나의 어근만 알아도 수십 개의 관련 단어를 유추할 수 있습니다. 예를 들어, '보다'라는 뜻의 어근 'vis' 를 알면, visit(방문하다), visible(보이는), vision(시야), invisible(보이지 않는) 등 다양한 단어를 쉽게 이해할 수 있습니다.
- 장기 기억: 단순 암기는 금방 잊히지만, 단어의 논리적 구조를 이해하면 기억이 훨씬 오래갑니다. 단어가 가진 '이야기'를 아는 것과 같습니다.
- 독해력 향상: 처음 보는 단어가 나와도 당황할 필요가 없습니다. 어근과 접두사를 통해 대략적인 뜻을 짐작하고 문맥을 파악할 수 있어 독해 속도와 정확도가 높아집니다.
어근 학습, 이렇게 시작해 보세요!
1. 핵심 어근부터 정복하기
모든 어근을 한꺼번에 외울 필요는 없습니다. 사용 빈도가 높은 핵심 어근 50~100개 정도만 집중적으로 익혀도 엄청난 효과를 볼 수 있습니다. 아래 몇 가지 예시를 통해 어근 학습의 재미를 느껴보세요.
- ject (던지다)
- project: 앞으로 던지다 → 계획하다, 투사하다
- reject: 뒤로 던지다 → 거절하다
- inject: 안으로 던지다 → 주입하다
- object: 반대하여 던지다 → 반대하다
- spect (보다)
- inspect: 안을 들여다보다 → 조사하다
- respect: 다시 돌아보다 → 존경하다
- spectacle: 볼거리 → 장관, 구경거리
2. 마인드맵으로 단어 정리하기
노트 중앙에 어근을 적고, 가지를 뻗어 관련 단어들을 함께 적어보세요. 시각적으로 정리하면 단어 간의 관계가 명확해지고 기억하기 훨씬 수월합니다.
3. 어원 사전 활용하기
온라인 어원 사전을 활용해 보세요. Etymonline.com 같은 사이트에서는 단어의 유래를 상세하게 알려주어 학습에 흥미를 더할 수 있습니다. 예를 들어, companion이라는 단어가 '함께 빵을 나누는 사람'이라는 의미의 라틴어에서 유래했음을 알게 되면 그 단어가 더 친숙하게 느껴질 것입니다.
단순히 accept를 '받아들이다'라고 외우는 대신, '어딘가로 향해(ac-) 잡는(cept) 행위'로 이해하는 순간, 영어 단어 학습은 더 이상 지루한 암기 과제가 아니라 논리적이고 흥미로운 퍼즐 게임이 됩니다.
이제 무작정 외우는 방식에서 벗어나, 어근과 어원으로 영어 단어의 세계를 탐험해 보세요. 여러분의 어휘력이 놀랍도록 성장하는 것을 경험하게 될 겁니다!

대표적인 영어 단어 어근 50개
어근 | 의미 | 예시 단어 |
act | 하다, 움직이다 | action, active, react |
aud | 듣다 | audio, audition, audience |
cap | 잡다 | capture, capacity, capable |
ced / ceed | 가다 | succeed, proceed, exceed |
cred | 믿다 | credit, credible, incredible |
dict | 말하다 | dictionary, predict, contradict |
duc / duct | 이끌다 | educate, introduce, conduct |
fac / fic | 만들다 | factory, artificial, magnificent |
fer | 나르다, 가져오다 | transfer, refer, prefer |
graph | 쓰다, 그리다 | photograph, graphic, biography |
ject | 던지다 | object, project, inject |
leg / lec | 모으다, 선택하다 | collect, elect, lecture |
mit / mis | 보내다 | admit, commit, mission |
ped | 발 | pedal, pedestrian, expedition |
pend / pens | 매달다, 지불하다 | depend, suspend, expensive |
port | 운반하다 | portable, transport, import |
pos / pon | 두다, 놓다 | position, oppose, component |
rupt | 깨다, 부수다 | abrupt, interrupt, bankrupt |
scrib / scrip | 쓰다 | scribble, subscribe, prescription |
sec / sequ | 따르다 | second, sequence, consequence |
sent / sens | 느끼다 | sense, sentiment, consensus |
spec / spic | 보다 | inspect, spectacle, perspective |
sta / sti | 서다 | stand, stable, destination |
tain / ten | 잡다, 유지하다 | contain, maintain, sustain |
tract | 끌다 | attract, subtract, contract |
ven / vent | 오다 | intervene, convent, prevent |
vers / vert | 돌다 | reverse, universe, convert |
vid / vis | 보다 | video, visible, visit |
voc / vok | 부르다 | vocal, voice, provoke |
volv / volut | 구르다, 말다 | revolve, involve, evolution |
bio | 삶 | biology, biography, symbiotic |
chron | 시간 | chronicle, chronological, synchronize |
civ | 시민 | civilian, civic, civilization |
corp | 몸 | corporation, corpse, incorporate |
dem | 사람들 | democracy, epidemic, pandemic |
equ | 같은 | equal, equation, adequate |
gen | 태어나다, 만들다 | genesis, gender, generate |
geo | 땅 | geography, geology, geometry |
log | 말, 학문 | logic, apology, dialogue |
man / manu | 손 | manual, manufacture, manuscript |
merc | 상업 | merchant, commerce, mercenary |
meter | 재다 | meter, thermometer, diameter |
nounce | 말하다 | announce, pronounce, renounce |
photo | 빛 | photograph, photosynthesis, photon |
poli | 도시 | politics, metropolis, police |
popul | 사람들 | popular, population, populace |
psych | 마음, 정신 | psychology, psychic, psychopath |
tele | 멀리 | television, telephone, telescope |
terr | 땅 | territory, terrain, extraterrestrial |
urb | 도시 | urban, suburb, urbanize |
대표적인 영어 단어 접두사 50개
접두사 | 의미 | 예시 단어 |
a- / an- | 아닌, 반대의 | amoral, asexual, anarchy |
ab- / abs- | ~로부터 떨어진 | absent, abnormal, abstain |
ad- / ac- | ~에, ~을 향해 | admit, acquire, adhere |
ana- | 위로, 다시 | analyze, anachronism |
ante- | ~전에 | antecedent, antebellum |
anti- | ~에 반대하는 | antibiotic, anti-social |
auto- | 자기, 스스로 | automobile, autobiography |
be- | ~이 되게 하다 | become, believe, behalf |
bene- | 좋은 | benefit, benevolent |
bi- | 둘의 | bicycle, bilingual, bimonthly |
circum- | 주위에 | circumvent, circumstance |
co- / com- | 함께 | co-exist, combine, compact |
contra- | ~에 반대하여 | contradict, contrast |
de- | 아래로, 반대 | descend, deform, deduct |
dia- | ~을 가로질러 | dialogue, diameter |
dis- | 반대, 분리 | disappear, dislike, disconnect |
e- / ex- | 밖으로 | exit, export, expel |
en- / em- | ~안에, ~하게 하다 | enable, enlarge, embrace |
epi- | 위에, 겉에 | epidemic, episode |
eu- | 좋은 | eulogy, euphoria |
extra- | ~밖에, 초월하여 | extraordinary, extraterrestrial |
fore- | ~전에, 앞서 | foretell, forecast, foresee |
homo- | 같은 | homogeneous, homosexual |
hyper- | 과도하게 | hyperactive, hypertension |
il- / im- | ~이 아닌, 반대 | illegal, impossible |
in- / im- | ~안에 | internal, import, include |
inter- | ~사이에 | international, interact |
intra- | ~안에 | intranet, intravenous |
ir- | ~이 아닌 | irrelevant, irresponsible |
macro- | 큰 | macroeconomics |
mal- | 나쁜 | malfunction, malady, malignant |
micro- | 작은 | microscope, microchip |
mono- | 하나의 | monarchy, monorail |
multi- | 많은 | multiple, multinational |
neo- | 새로운 | neonate, neoclassical |
non- | ~이 아닌 | non-profit, nonsense |
omni- | 모든 | omnivore, omnipotent |
ortho- | 곧은, 올바른 | orthodontics, orthodox |
para- | 옆에, 유사한 | parallel, paradox, paragraph |
per- | ~을 통하여 | perfect, permanent |
post- | ~뒤에 | postpone, postscript |
pre- | ~전에 | prevent, predict, precede |
pro- | ~앞에, 찬성 | project, progress, propose |
re- | 다시, 뒤로 | re-do, return, recycle |
retro- | 뒤로 | retrospect, retrograde |
sub- | 아래에 | subway, submarine, substitute |
super- | 위에, 초월 | superior, supervisor, superstar |
sym- / syn- | 함께 | symphony, synthesis, synonym |
tele- | 멀리 | telescope, teleport, telepathy |
trans- | ~을 가로질러 | transfer, translate, transport |
un- | ~이 아닌 | unhappy, unusual, untie |
uni- | 하나의 | uniform, unicycle, universe |
대표적인 영어 단어 접미사 50개
접미사 | 의미 (품사) | 예시 단어 |
-able / -ible | ~할 수 있는 (형용사) | comfortable, visible, accessible |
-ac | ~의 (형용사) | cardiac, maniac |
-acy | 상태, 성질 (명사) | democracy, privacy, accuracy |
-al | ~의, ~에 관련된 (형용사) | natural, criminal, theatrical |
-an / -ian | ~사람, ~의 (명사/형용사) | American, musician, librarian |
-ance / -ence | 상태, 행위 (명사) | importance, existence, performance |
-ant / -ent | ~하는 사람, ~하는 것 (명사/형용사) | assistant, dependent, patient |
-ar | ~의 (형용사) | circular, familiar, linear |
-ary | ~의 (형용사) | arbitrary, military, secondary |
-ate | ~하게 만들다 (동사) | activate, create, dominate |
-ation | 행위, 과정 (명사) | creation, civilization, information |
-cide | ~을 죽이는 것 (명사) | homicide, suicide, pesticide |
-cy | 상태, 성질 (명사) | accuracy, intimacy, urgency |
-dom | 영역, 상태 (명사) | kingdom, freedom, boredom |
-en | ~하게 만들다 (동사) | widen, shorten, weaken |
-er / -or | ~하는 사람, ~하는 것 (명사) | teacher, writer, doctor, actor |
-est | 가장 ~한 (최상급) | biggest, smallest, happiest |
-ful | ~으로 가득 찬 (형용사) | beautiful, helpful, wonderful |
-fy | ~하게 만들다 (동사) | clarify, justify, purify |
-gram | 쓰여진 것 (명사) | telegram, diagram, program |
-ic | ~의, ~에 관련된 (형용사) | historic, classic, poetic |
-ics | 학문 (명사) | physics, politics, economics |
-ile | ~의, ~하기 쉬운 (형용사) | fragile, juvenile, agile |
-ion / -sion | 행위, 상태 (명사) | action, division, completion |
-ish | ~의, ~와 비슷한 (형용사) | childish, foolish, British |
-ism | 사상, 주의 (명사) | capitalism, socialism, heroism |
-ist | ~하는 사람 (명사) | artist, scientist, tourist |
-ity | 상태, 성질 (명사) | celebrity, clarity, simplicity |
-ive | ~하는, ~경향이 있는 (형용사) | creative, active, attractive |
-ize | ~하게 만들다 (동사) | apologize, organize, realize |
-less | ~이 없는 (형용사) | careless, homeless, hopeless |
-let | 작은 (명사) | booklet, piglet, droplet |
-like | ~와 같은 (형용사) | childlike, lifelike |
-logy | 학문 (명사) | biology, psychology, theology |
-ly | ~하게 (부사) | quickly, happily, easily |
-ment | 행위, 결과 (명사) | development, government, argument |
-ness | 상태, 성질 (명사) | happiness, darkness, kindness |
-ology | 학문 (명사) | biology, geology, psychology |
-or | ~하는 사람 (명사) | actor, creator, supervisor |
-ous | ~으로 가득 찬, ~의 (형용사) | famous, spacious, courageous |
-path | 질병, 감정 (명사) | psychopath, sociopath, telepath |
-phobia | 공포 (명사) | claustrophobia, arachnophobia |
-ship | 상태, 기술 (명사) | friendship, leadership, hardship |
-some | ~하기 쉬운 (형용사) | bothersome, handsome, troublesome |
-tude | 상태, 정도 (명사) | magnitude, solitude, gratitude |
-ure | 행위, 결과 (명사) | pressure, closure, legislature |
-ward | ~쪽으로 (부사) | backward, forward, homeward |
-wise | ~방식으로 (부사) | likewise, otherwise, clockwise |
-y | ~으로 가득 찬 (형용사) | sleepy, dirty, foggy |
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